Plus de 15 % des Français souffriraient d'insomnie. Un manque régulier de sommeil peut favoriser l'apparition de maladies graves et contribuer à un certain déclin cognitif. Mais combien de temps doit-on dormir, chaque nuit, pour éviter de tels ennuis de santé ?

Une nuit de 7 heures

La qualité du sommeil, et notamment de certaines de ses phases, est essentielle à notre maintien en bonne santé. Mais le nombre d'heures que nous consacrons au sommeil est tout aussi important.

D'après une récente étude coréenne, il faudrait dormir entre 6 et 10 heures pour éviter les inconvénients d'un manque de sommeil. Mais des chercheurs britanniques, dans le cadre d'un travail de vaste ampleur, viennent de donner un chiffre plus précis.

Pour eux, en effet, la durée idéale d'une nuit de sommeil serait de 7 heures.

Un temps idéal

Une telle durée est spécialement recommandée aux personnes approchant ou dépassant la quarantaine. En effet, les scientifiques ont exploité une vaste banque de données leur permettant d'évaluer le sommeil de 500.000 personnes âgées de 38 à 73 ans.

Dans le même temps, les personnes composant cet échantillon ont été questionnées sur leurs habitudes de sommeil, mais aussi sur leur capacités cognitives et leur bien-être.

Par ailleurs, ces personnes ont été soumises à des tests destinés à mesurer leur attention visuelle, leur capacité de mémorisation ou leur aptitude à apporter des solutions aux problèmes posés.

En outre, l'imagerie médicale a pu permettre de localiser les zones cérébrales impliquées dans le processus du sommeil et notamment dans sa durée.

Au terme de cette étude, les chercheurs sont arrivés à la conclusion qu'une durée de sommeil de 7 heures était la plus propice au maintien en bonne santé. C'est en faisant de telles nuits qu'on aurait le plus de chances de préserver son cerveau et d'éviter le déclin cognitif.

S'il ne faut pas dormir moins de 7 heures, il ne faut pas non plus avoir des nuits plus longues. Pour les chercheurs, le résultat serait tout aussi néfaste. Bien entendu, le sommeil ne doit pas être interrompu, durant ces 7 heures, par de fréquents réveils.
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