o, une lune de Jupiter, est le corps le plus volcanique du Système solaire. Et ce depuis ses origines, vient de calculer [le nombre de protons enfermés dans leur noyau, ndlr]”, s’émerveille Gabriel Tobie, planétologue à l’université de Nantes. L’équipe américaine a ainsi pu déterminer que l’atmosphère d’Io est très fortement enrichie en soufre dit lourd (S), par rapport au soufre léger (S), dont la très faible proportion est anormale. Or ce dernier s’échappe plus facilement vers l’espace lorsqu’ils sont projetés par les éruptions volcaniques ! Io aurait ainsi perdu 94 à 99 % de son soufre d’origine, ce qui oblige à considérer qu’elle est volcaniquement active depuis sa formation, il y a 4,5 milliards d’années. Dans le passé, elle aurait même grondé jusqu’à 5 fois plus qu’aujourd’hui.
