a plupart des gens pensent que les spermatozoïdes sont des cellules stupides, dotées d’une petite tête et d’un très gros moteur pour leur permettre de battre leurs rivaux à la course”, résume, un peu désabusée, Heidi Fisher. Cette chercheuse du Laboratoire Jackson, aux États-Unis, a consacré l’essentiel de sa carrière à étudier les cellules reproductrices masculines. Et elle l’assure haut et fort : les spermatozoïdes ne sont pas les cellules individualistes et bêtes que l’on imagine ! Ils sont en fait capables de comportements subtils, dont l’un des plus sophistiqués qui soient : la coopération. Ils forment ainsi de véritables bandes, avec des avantages en matière de vitesse, de résistance au courant, voire d’orientation.
Ceux des humains ne font pas exception, comme l’a récemment révélé une étude publiée dans . Lorsqu’ils sont confrontés à une élévation de la viscosité du liquide dans lequel ils nagent, analogue aux conditions régnant dans le col, explique Sa Xiao, de l’université de Toronto, au Canada, premier signataire de l’article. sourit le chercheur.
