Envoyé spécial, Ratawi (Irak) et Al Kharsaah (Qatar)
Le désert rocailleux impressionne. Dans la région de Bassora, au sud de l’Irak, les installations du champ pétrolier de Ratawi forment un décor qui évoque une ruée vers l’or noir déjà ancienne. Une verdure éparse, timide et éphémère, a éclos fin mars à la faveur des fortes pluies. Ratawi est au seuil d’un corridor étroit et précieux qui mène au golfe Persique, encadré par les frontières avec l’Iran et le Koweït : à une centaine de kilomètres, les navires pétroliers partent livrer les barils tirés du sol irakien, cinquième réserve de pétrole du monde. C’est pour l’entreprise française, qui en a fait un slogan : Le 20 septembre 1923, Raymond Poincaré, président du Conseil, demande à l’ingénieur Ernest Mercier de créer une « Compagnie française des pétroles ».
