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ÉTYMOLOGIE
UN COUREUR SE FAIT DISTANCER OU DISTANCIER?
La différence entre distancer et distancier est une ces petites questions agaçantes. Car on ne sait lequel des deux verbes est correct, et s’ils le sont tous deux on voit mal leur signification précise. Cela tient sans doute au fait qu’ils sont récents.
Certes le mot est ancien; il a été copié au xiiie siècle sur le latin. Il désigne « l’espace qui sépare une chose d’une autre ». Certes également l’ancienne langue avait connu un verbe se distancer qui signifiait « se mettre à l’écart ». Mais notre moderne a été emprunté au xixe siècle à l’anglais: il appartient au vocabulaire des courses. signifie « laisser une distance derrière soi, dépasser, surpasser »: ce cheval s’est laissé . D’où l’emploi figuré: tous les autres candidats.
