De nombreux historiens ont écrit sur Jérusalem, mais lui reste son seul biographe. Dans l’ébouriffant best-seller Jérusalem, une biographie (publié en français par Calmann-Lévy en 2011, puis au Livre de Poche), Simon Sebag Montefiore a raconté trois millénaires d’une ville qui est à la fois « la maison d’un seul Dieu, la capitale de deux peuples et le temple de trois religions ». Il faut dire que Jérusalem est une obsession familiale pour l’écrivain et historien britannique. Son ancêtre, Sir Moses Montefiore, riche financier anobli par la reine Victoria, a lancé en 1860 la construction du premier quartier en dehors de la Vieille Ville, après avoir érigé le fameux moulin de Montefiore qui fait face au mont Sion.
Alors que Simon Sebag Montefiore prépare une mise à jour de sa saga, il revient pour L’Express sur l’histoire, complexe, et l’actualité, tragique, d’une ville surchargée en mythes. Et explique pourquoi, plus que jamais, Jérusalem est la clé pour une paix durable dans la région.
L’attaque du 7 octobre menée par le Hamas a été baptisée « déluge d’Al- Aqsa », du nom de la mosquée sur le mont du Temple. Est-ce la preuve que Jérusalem et ses lieux saints sont au centre des conflits dans la région ?
Simon Sebag Montefiore L’opération « déluge d’Al-Aqsa » a prouvé que Jérusalem reste au centre du Moyen- Orient. Aujourd’hui, l’idée que Jérusalem serait en péril, et plus particulièrement que les juifs menacent le sanctuaire de l’esplanade des Mosquées, trouve un écho particulier chez les Palestiniens, mais aussi chez les musulmans hors de Palestine. Jérusalem est le centre névralgique de la région. La ville est au coeur de la vision nationale et religieuse palestinienne, comme de la vision israélienne et juive.
C’est pourquoi j’ai écrit une histoire du Moyen-Orient à travers le prisme de Jérusalem. J’ai voulu raconter les histoires des Israéliens comme des Palestiniens, des juifs, des chrétiens et des musulmans, afin que tous puissent
