C’est un crâne partiel remarquablement conservé de 8,7 millions d’années (voir photo ci-contre). Découvert en 2015 par une équipe de l’université d’Ankara, en Turquie, sur le site de Çorakyerler situé au cœur de l’Anatolie, il pourrait vous sembler un peu familier… À raison : vu la forme de sa boîte crânienne, de son front et de sa mandibule, ce fossile appartenait à un primate – il est de notre ordre, donc. Selon l’étude récemment publiée à son sujet, ce cousin éloigné, baptisé Anadoluvius turkae, possédait même un cerveau relativement volumineux et était grand et massif, d’une morphologie semblable à celle d’un chimpanzé de 50 à 60 kg aujourd’hui.
Ses robustes mâchoires et l’épaisseur de ses dents laissent penser qu’il se nourrissait d’aliments durs trouvés au sol, tels que des racines. Mais il y a plus : s, , s’enthousiasme l’anthropologue était sûrement proche dans notre lignée évolutive. Plus précisément, il serait un ancêtre des actuels, cette sous-famille de primates qui rassemble les gorilles, les chimpanzés, les bonobos et les humains. Et notre histoire pourrait s’en retrouver complètement chamboulée.
