C’est la particule élémentaire la plus insaisissable qui soit. Celle qui, dans la nature, s’approche le plus du rien du tout… (Voir repères) Et pourtant, elle grouille : chaque seconde, notre corps est traversé par 100 000 milliards d’entre elles, venues des quatre coins du cosmos. Et cela sans que l’on en ressente le moindre effet ! Pendant près de soixante-dix ans, le fameux neutrino a donné du fil à retordre aux physiciens. Mais voilà qu’en retournant son caractère volatil à leur avantage, les chercheurs semblent sur le point de le domestiquer. Mieux : le neutrino pourrait devenir un éclaireur phare de l’exploration cosmique et lever le mystère sur certains des secrets les plus violents de l’Univers, tels que les fusions de trous noirs et autres supernovae… Après s’être appuyée sur les ondes électromagnétiques – lumière, rayons X, etc. – et les ondes gravitationnelles, l’astronomie vient de gagner un nouvel allié. Et celui-ci promet de bouleverser nos connaissances.
UN NOUVEAU PRISME
Vous avez d’ailleurs sous les yeux son, se souvient Naoko Kurahashi Neilson, physicienne à l’université Drexel, aux États-Unis, et membre de la collaboration IceCube.
