CONTRE–JOUR
en 1918, il aura suffi qu’Étienne Valton, fils de Pierre Valton, bonnetier de son état basé à Troyes, coupe les jambes à un caleçon de laine pour inventer la culotte. Avant de déposer nom et marque deux ans plus tard.. Ne pas chercher plus, la culotte Petit Bateau embarquera jusqu’à des millions de postérieurs. Tricotée en maille à côte dite 2 x 2, 240 g / m2, jauge 20, pur coton blanc, doux et lavable à haute température en lessiveuse comme en machine, la première mouture était à taille ajustable par rubans et boutons. En 1930, elle sera dotée d’une ceinture en Bateaulastic plus résistante. Cinq ans plus tard, elle évolue en un modèle plus fin et plus doux encore. Enveloppe souple d’un corps devenu sportif, l’original connaîtra dès lors une flopée de copies appelées Petit Breton, Petit Mousse, Petit Coq, Petit Tambour… Rayon pub, la culotte Petit Bateau décrochera la timbale dès 1927 en plaçant sa réclame dans tous les titres de presse –, , et jusqu’au de Nice ! Personnifiée par Marinette, fillette joufflue et coiffée de trois couettes, sacrée, l’image de la marque avait été créée en 1924 par l’illustratrice d’origine anglaise Beatrice Mallet, auteure de nombreux livres jeunesse.
