Vous souvenez-vous du 14 septembre 1988 ? Sans doute pas, sauf si vous faites partie des plus fidèles lecteurs d’Auto Plus, ceux de la première heure qui se sont précipités dans les kiosques pour découvrir enfin ce nouveau canard de bagnoles, dont la publicité serinait sur les ondes cet entêtant et chantant slogan : “Auto Plus, le premier journal qui se met à la place du conducteur”. Pourquoi à la place du conducteur ? Parce que “Tout le monde n’a pas un beau-frère garagiste”, et qu’à l’époque, le risque de se faire arnaquer par un garageot véreux (et par tant d’autres professions de l’automobile, d’ailleurs) était hélas courant.
Le record : 520 000 exemplaires
A vrai dire, ce tout premier numéro a fait des déçus, en l’occurrence ceux qui s’attendaient à trouver un magazine sur papier glacé consacré aux belles mécaniques, un de plus. Mais aussi beaucoup d’heureux, d’emblée séduits par ce journal qui disait tout haut ce que bien des journalistes n’auraient jamais pu est devenu le numéro un de la presse auto, avec ce point culminant de 520000 exemplaires, atteint en 1995. Pas étonnant que le succès perdure : si le journal a pas mal évolué, les combats d’hier n’étant plus ceux d’aujourd’hui, l’ADN reste fidèlement le même, avec ces milliers de scoops, qu’il s’agisse des futurs modèles (bon, d’accord, la DX en couverture à gauche s’est finalement appelée XM) ou de ces mesures qui nous sont tombées dessus (à commencer par les inépuisables radars), et toutes ces enquêtes et conseils pratiques pour préserver sa fidèle monture ou mieux se défendre. Puisqu’il ne saurait y avoir d’anniversaire sans commémoration, voici un petit florilège des articles les plus spectaculaires qui ont émaillé ces trente-cinq années. Essais dantesques, tests d’endurance les plus fous, opérations spéciales, scandales à répétition dénoncés… quelle histoire !
