NOTRE SÉRIE
Les défis scientifiques les plus fous
Forer à des kilomètres sous terre, rallier les pôles, poser un pied sur la Lune… l’histoire de l’humanité est jalonnée de ces défis prodigieux. Science & Vie poursuit sa série sur les plus incroyables missions scientifiques à venir. Ce mois-ci, le défi consiste à capter les ondes gravitationnelles émises juste après le big bang pour confirmer le scénario de la naissance de l’Univers.
Tout a commencé il y a 13,8 milliards d’années. Quelques instants après le big bang, l’Univers s’est soudainement agrandi : les forces fondamentales se sont séparées, les particules élémentaires sont apparues, les quarks se sont imbriqués pour former les protons et les neutrons qui, eux-mêmes, ont formé les premiers noyaux. Puis sont arrivés les photons, injustement piégés par les protons et les électrons, et ce pendant les quelques centaines de milliers d’années qui ont suivi.
Enfin, tout ça, c’est en théorie. Car les débuts de l’Univers restent invisibles à nos yeux : la toute première lumière n’a été émise que 380 000 ans après le big bang, lorsque les atomes d’hydrogène en formation ont commencé à capturer les électrons, libérant ainsi les photons et donnant naissance au fameux fond
