A vec Pascal Jardin propose une autre histoire de la France des années sombres. Au cœur du livre se tient la figure du major Heinzla Propagande de Hitler. Grâce aux archives de cette institution, l’historien démonte la mécanique de cette institution qui, avec d’autres, a tenté de convaincre les Français d’adhérer au national-socialisme. Sa stratégie? Rassurer les Français, leur faire croire que les forces d’occupation n’exerçaient pas une censure violente et laissaient se poursuivre la vie culturelle et artistique. Agir comme une pour régenter discrètement le cinéma, le théâtre, la radio et surtout la presse. La création de faux journaux tels ou s’inscrivait dans ce cadre. Au total, la propagande allemande réussit peu à mordre dans l’opinion française. Elle connut quelques succès, dans les expositions et les arts notamment, mais ne parvint pas à engendrer le soutien espéré pour le nazisme et son projet européen. Dès 1943, Schmidtke sent l’impossibilité de gagner la faveur de ce peuple qu’il jugeait dès 1940 La somme de Pascal Jardin montre ses efforts et son échec. Restent de cette expérience unique des œuvres dont les auteurs collaborateurs ou pas ont traduit toutes les ambiguïtés de la France dans les griffes nazies, entre trahison et bêtise.
