i les autofocus actuels reposent tous sur une analyse effectuée dans l’appareil photo, par corrélation de phase ou par contraste, la mise au point est avant tout un phénomène optique. Faire le point, le focus, consiste à positionner l’objectif de sorte que les rayons lumineux issus du sujet convergent sur le plan du film ou du capteur. Pour vous en convaincre, prenez l’exemple d’un appareil photo à soufflet, donc dépourvu d’autofocus, comme un Mamiya RZ67, un folding ou une chambre photographique. Lorsqu’on réalise la mise au point, c’est tout l’objectif qui se déplace sur un rail pour se positionner à la juste distance du film ou du capteur. Plus la mise au point se fait sur un sujet proche, plus la distance entre l’objectif et la surface sensible est grande. Ce qui explique d’ailleurs l’intérêt des bagues-allonges en macro. Le principe de la mise au point est toujours le même aujourd’hui, à la différence près que ce n’est pas tout l’objectif qui se déplace mais un groupe de lentilles responsable de la mise au point. En autofocus, l’analyse de la distance se fait dans l’appareil. Du boîtier dépendent donc son fonctionnement par
