abermas* n’imaginait pas que ce concept, au centre de sa thèse d’habilitation soutenue en 1961 puis publiée l’année suivante - et qui bien que non traduite en français demeure son best-seller -, allait faire l’objet de tant et XIX siècles, l’émergence de l’espace public comme de la société civile bourgeoise en Europe occidentale. Il désignait alors tout ensemble de personnes privées se réunissant pour discuter publiquement des questions d’intérêt commun. En lui se déterminait le caractère raisonnable d’une proposition politique à travers la possibilité de sa critique. L’opinion publique, ainsi formée et éclairée, jouait le rôle de contre-poids face aux pouvoirs absolutistes. L’espace public fonctionnant comme un intermédiaire entre la société et l’État. L’autorité politique, désormais responsable devant la société, se devait d’en tenir compte.
