Avertissement !
Certaines de ces illusions peuvent parfois créer un sentiment de malaise. Si c’est le cas, couvrez-vous un œil avec la main et regardez ailleurs quelques instants !
MESSAGE CODÉ
Pour déchiffrer ce message, éloignez-vous de la page et décalez-vous un peu sur le côté.
De près, vous ne voyez que des volumes ayant la face avant noire et les autres faces visibles blanches. En revanche, en vous éloignant, vous alternez beaucoup plus facilement avec la seconde interprétation, celle dans laquelle les parties noires forment un arrière-plan sur lequel sont posées des lettres blanches en relief. Notez qu’il manque à ces lettres les contours du haut et du bas, mais le cerveau les complète sans mal. Surtout de loin, où cette absence est moins flagrante. C’est sans doute ce qui explique que le message caché n’apparaisse qu’à bonne distance.
ALBERT POTTER
Regardez ce portrait bien connu d’Einstein. Maintenant, reculez de quelques mètres. Un sorcier moins versé dans la physique apparaît !
De près, le portrait du génial Albert. De loin, la trombine d’Harry Potter. Par quelle magie est-ce possible ? Celle des images hybrides ! Celle-ci, créée par Aude Oliva, chercheuse au MIT (Boston, États-Unis), est un mélange de photos du savant et du sorcier, un peu trafiquées avant d’être superposées. L’illusion tire parti des piètres performances de nos yeux en vision de loin. De près, notre système visuel, œil et cerveau, utilise les contours et les traits – les régions de l’image où le contraste change de façon brutale – pour identifier ce que nous avons sous les yeux. En revanche, il ne fait pas grand cas des ombres et autres dégradés de couleurs. Voilà pourquoi la chercheuse a appliqué sur la photo du grand Albert un filtre qui ne conserve que les traits contrastés : contours du visage, du nez, des oreilles, des yeux, rides, poils des sourcils et de la moustache. Ils suffisent pour reconnaître le savant de près. Quant à l’image d’Harry Potter, elle a été floutée : seuls subsistent des ombres et l’aspect général. Or, c’est exactement ce genre d’image qui se forme sur la rétine quand vous regardez quelqu’un de loin. Le cerveau se débrouille ensuite pour reconstituer ce que l’œil n’a pu capter. Du moins, une fois que vous savez ce que vous êtes censé voir. Car si vous ne connaissiez pas ce cher Harry, l’image aurait été bien moins précise !
Rétine : fine membrane, nécessaire à la vision, qui tapisse la surface interne de l’œil. Des photorécepteurs en forme de cônes et bâtonnets lui permettent de transformer les rayons lumineux en signaux nerveux transmis au cerveau.
CUBES FARCEURS
Pas facile de décrire cette figure, œuvre du peintre Victor Vasarely : chaque élément de couleur différente peut être vu de trois façons.
Observez l’élément rose et rouge, en haut à gauche de ce tableau. Vous pouvez le percevoir comme un gros cube amputé de plus d’un huitième de son volume. La partie sombre en L est alors sa face de dessous. Mais vous pouvez aussi voir l’élément comme l’intérieur d’une pièce au fond de laquelle se trouve un petit cube. Cette fois, la partie sombre en L correspond au sol de la pièce. En fait, chaque fois que l’on représente un cube par trois de ses faces, on
