Sébastien Loeb: un record très frustrant
C’est que les pistes proposées par les organisateurs étaient particulièrement piégeuses et peu roulantes. L’étape du jour a un peu viré au concours de crevaisons dans un champ de cailloux. Pas idéal lorsque le règlement vous limite à deux roues de secours et que l’étape du jour compte 589 km. « Je ne comprends pas qu’on nous fasse rouler dans des trucs comme ça. C’est inintéressant au possible. Ça ne fait que crever. C’est inroulable! Je ne pouvais pas rouler plus doucement que ce que j’ai fait. C’est nul. C’est le deuxième jour et c’est déjà mort! » Après avoir utilisé ses deux premières roues de secours, le pilote BRX et son copilote Fabian Lurquin ont dû réparer un pneu avec des mèches, mais leur outil était hors service. Bilan: l’équipage rejoignait à 1 h 26 du leader. Autant dire qu’après une telle mésaventure, ses ambitions de victoire au classement général avaient volé en éclats. Pour autant, le pilote BRX n’a pas baissé les bras. Il a continué à attaquer en donnant son meilleur chaque jour. Vainqueur de l’étape 4, il a réalisé un véritable festival lors de la deuxième semaine en remportant pas moins de six étapes successives! Il battait à l’occasion un record détenu jusque-là par Ari Vatanen. Ce sprint effréné lui a permis de remonter progressivement jusqu’à la 2 place au classement général (sa troisième après 2017 et 2022). Une bien maigre consolation pour celui que seule la victoire finale intéresse.
