Celtes: des bois sacrés à l’arbre pilier
De l’océan Atlantique aux Carpates et des plaines du nord à la Méditerranée, les Celtes ont autrefois constitué des civilisations du bois. Omniprésent dans leur quotidien, il était essentiel, et à ce titre vénéré. Est-ce la raison pour laquelle ces peuples ont adhéré au mythe faisant de l’arbre le pilier autour duquel l’univers était organisé ? Quand et comment cette croyance s’est-elle construite dans les terres celtiques ?
L’Antiquité ne nous dit rien, ou presque. Exceptées de rares dédicaces à un dieu rouvre (deo robori), un dieu hêtre (baconi), un dieu if (ivavus), ou quelques autres, il est seulement question de bois sacrés chez les auteurs latins, et en particulier dans la poésie épique d’un Romain du Ier siècle de notre ère. Ses vers ont colporté bien des légendes, dont celle d’une forêt chevelue ou de Gaulois sauvages et belliqueux. Pourtant il y a plus d’une raison de plonger dans cette épopée…
La Pharsale de Lucain retrace le début d’une guerre ayant opposé Jules César à Pompée, et son livre III s’attarde, sur la route de Marseille, dans un espace boisé. « Non loin de la écrit le poète. Or, poursuivant son récit, il nous apprend que les lieux cachaient
