e jour, on dirait un origami de métal géant. La nuit, une lanterne japonaise posée sur la ville. Insérer un musée de 3 200 mètres carrés entre le rond-point Rhin-et-Danube, à Boulogne-Billancourt, et un jardin bijou, peuplé de bâtiments historiques, était un formidable pari, que les équipes de Kengo Kuma ont brillamment réussi. explique l’architecte Jordi Vinyals, » Un autre monde. Voire le monde entier, car le visiteur avance d’abord, dans la pénombre du musée, parmi 2500 autochromes rétroéclairés au format 9x12 cm. Ces Archives de la Planète évoquent ici une grotte où scintilleraient des pierres précieuses, ce qui est amusant si l’on songe que Kahn devait sa fortune aux mines de diamants d’Afrique du Sud. En 1895, il s’établit à Boulogne, quartier résidentiel chic et verdoyant et, trois ans plus tard, à 38 ans, il crée sa propre banque. Mais l’argent, pour lui, « »; la même année, il lance sa première œuvre philanthropique: les bourses Autour du Monde, encourageant de jeunes agrégés à vivifier leur expérience de la vie « ». Grâce à lui, jusqu’en 1931, cent cinquante boursiers parcoururent la planète avec l’équivalent de 60000 euros et cet ordre de mission: « avoir les yeux grands ouverts». Kahn, lui, voyage aussi beaucoup, mais pour affaires. En 1908-1909, il accomplit même un tour du monde avec Albert Dutertre, son chauffeur-mécanicien devenu cameraman-photographe pour l’occasion. Leur récit de voyage en images lui inspirera à leur retour son grand projet documentaire: « ». Sous la direction scientifique du géographe Jean Brunhes, une équipe permanente d’opérateurs est constituée pour documenter ces Archives de la Planète. La propriété de Boulogne devient leur base arrière, un campus où les images sont développées, classées, projetées à des visiteurs prestigieux. Il faut dire que les autochromes, nouveau procédé couleur des frères Lumière, à base de plaques de verre et de fécule de pomme de terre teintée, ont un rendu spectaculaire! Voir, savoir, prévoir: après la Grande Guerre, Kahn fera réaliser chaque jour deux revues de presse internationales qu’il fait imprimer sur place. Dans ses jardins peuplés d’essences lointaines, qui dessinent son monde idéal, il se fait lobbyiste de la paix et du progrès auprès de personnalités du monde des affaires, des arts, de la politique. Jusqu’au krach de Wall Street qui mène sa banque à la faillite. Rachetée par le département de la Seine en 1936, sa propriété est sauvée in extremis. Un musée est créé en 1986, aux drôles de collections à la fois physiques: les photos, les films et sept bâtiments patrimoniaux restaurés par Kengo Kuma, mais aussi botaniques et philosophiques. La lumière pour commun dénominateur. C’est pourquoi l’architecte, s’inspirant de l’ cet espace ouvert qui fait le tour des maisons japonaises, a rendu poreuses les frontières entre elles. Et renoué avec ce désir central chez Albert Kahn: l’émerveillement!
