À un jet de pierre de Saint-Étienne, la découverte du Site Le Corbusier de Firminy, niché dans un petit coin de nature, demeure une expérience intéressante. Son concept est simple: une ville dans la ville. Quelques rues colorées, une église en béton aux formes biscornues, un long bâtiment de 112 mètres avec un toit concave, un stade et une piscine. Ici se promènent les admirateurs de l’architecte franco-suisse, happés par l’envergure de ce projet né dans les années 1950 et dont Le Corbusier ne verra jamais la totale exécution. On a peine à le croire, pourtant ce site, symbole de son utopie, est sa deuxième plus grande réalisation après Chandigarh, la capitale des États indiens du Haryana et du Pendjab, créée après l’indépendance de l’Inde en 1947. En tout cas, il s’agit là de
