Summer Lodge
8 – RÉSUMÉ : La nouvelle a rapidement fait le tour de Longport. La richissime Mrs Crawford a été trouvée assassinée chez elle. Mrs Daveling confie aux officiers de police qu’elle sait qui est le visiteur qu’attendait Mrs Crawford la veille… Frank Balmer, auquel elle venait de vendre sa maison de la lande. La stupéfaction redouble lorsqu’on découvre que Frank Balmer s’est enfui avec sa domestique, Catherine Row. Sherry n’apprend la nouvelle que tardivement. Comment a-t-il pu lui faire cela ? Abasourdie, elle selle son cheval et part galoper sur la lande, vite, trop vite. Tim l’observe et ne peut empêcher l’accident. Sherry chute et tombe inanimée sur le sol. Il la ramène chez elle. Mr Trebbleton est effondré, mais le docteur le rassure, sa fille chérie va vite s’en remettre. À Summer Lodge les visiteurs affluent. Arthur Lern demande la main de Maureen.Et c’est à contrecœur que son père accepte. (Voir Veillées n os 3535 et suivants.)
La date du mariage de Maureen et Arthur Lern fut fixée rapidement. Deux mois s’écoulèrent pendant lesquels l’« affaire Crawford » perdit de son intérêt. La police n’avait pas découvert l’assassin, pas plus qu’elle n’avait retrouvé la trace de Frank. Contre toute attente, Sherry espérait recevoir un message du jeune homme. Mais seules lui parvenaient les lettres d’Hilary Webbs que la reine avait rappelé auprès d’elle.
– Vous avez bel air de vous morfondre pour un aventurier, quand un pair d’Angleterre vous offre son nom !
Agacée par les réflexions de Mrs Rilay, Sherry se détournait. Elle supportait de moins en moins la gouvernante. À n’en pas douter, les conseils de cette dernière allaient faire le malheur de Maureen.
– Tu n’auras même pas l’excuse d’avoir aimé Arthur, d’ignorer ses défauts et de croire en sa générosité !
– Cela te va bien de me sermonner ! Ta conception de l’amour est plutôt risible.
Ainsi répondait Maureen en se moquant de sa cadette. Pour rien au monde elle n’aurait renoncé à son mariage. II eut lieu un samedi d’août, sous un soleil de plomb.
Par souci
