vec ses précédents romans, l’Irlandaise Claire Keegan nous avait habitués à des portraits de femmes touchantes, désireuses de s’affranchir du joug masculin pour goûter court roman inspiré d’une histoire vraie, celle du Couvent de la Madeleine, elle se met cette fois dans la peau d’un homme et en fait le témoin révolté des drames silencieux du patriarcat. En ce mois de décembre 1985, au cœur de l’Irlande, Bill Furlong, marchand de bois et de charbon, se tue à la tâche pour nourrir sa famille et entame sa tournée matinale par une livraison dans le couvent voisin. Parce qu’un modeste commerçant ne peut se permettre d’être regardant avec ses clients, il a toujours fait fi des rumeurs selon lesquelles les sœurs du Bon Pasteur tiendraient dans cette maison de Dieu une prison à ciel ouvert pour exploiter les hiles de mœurs légères. Mais la découverte ce matin-là, dans la réserve à charbon, d’une jeune femme traumatisée, va finalement le convaincre de se muer en preux chevalier. Avec ce conte glaçant, Claire Keegan oppose à la noirceur de l’âme humaine un personnage inoubliable, à la bonté sincère, devenu par la force des choses un héros ordinaire.
