Des insectes géants sous oxygène

Bien avant les dinosaures, d’autres géants régnaient sur la Terre au Paléozoïque, il y a 541 à 252 millions d’années : les arthropodes, ces bestioles qui possèdent des pattes articulées et un exosquelette. Dans l’océan, des scorpions de mer gigantesques de l’ordre des euryptérides, apparus il y a 480 millions d’années, semaient la terreur. “Les plus grands pouvaient dépasser les 2,50 m de long, à l’image de l’espèce Jaekelopterus rhenaniae, note Jason Dunlop, conservateur des arachnides et des myriapodes au Musée d’histoire naturelle de Berlin. Avec leurs pinces redoutables et l’aiguillon au bout de leur queue (qui a pu servir à injecter du venin à leurs proies), ces gigantostracés dominaient la chaîne alimentaire.