’analyse de résidus prélevés sur quatre pots sphéro-coniques des XI et XII siècles retrouvés à Jérusalem en 1960 a révélé qu’ils contenaient un mélange hautement inflammable, probablement explosif. L’archéologue Carney Matheson (université de Queensland, Brisbane) qui a dirigé l’étude estime qu’il pourrait s’agir de proto-grenades, potentiellement utilisées par les défenseurs de la ville contre les croisés, et mentionnées dans les textes contemporains pour produire un flash et un bruit assourdissant. Les composants identifiés – acides gras mâtinés de mercure, soufre, aluminium, potassium, phosphore et nitrates – excluent la poudre et évoquent un mélange de composition locale.
