ET DIEU CRÉA LA PONCHE

Est-on bien à Saint-Tropez ? Oubliez un instant la place des Lices, les quais bondés du port et les yachts XXL bercés par la Méditerranée. Pour découvrir l’hôtel La Ponche, il faut s’enfoncer un peu dans la vieille ville. Avec ses vingt et une chambres, l’établissement n’a rien de gigantesque ni de tape-à-l’œil. Et pour cause: dans les années 1930, c’était encore un estaminet où venaient se désaltérer les pêcheurs du coin. Ce n’est qu’après la Seconde Guerre mondiale que les premières vedettes du cinéma, de la littérature et de la chanson s’éprennent du lieu – où depuis se réinvente sans cesse l’insaisissable magie de la station varoise. L’une des premières stars à tomber sous le charme de cette bâtisse claire, dont les tuiles de terre cuite lui évoquent «à l’âge de 18 ans, découvre l’hôtel La Ponche. Elle n’aura de cesse d’y revenir, au volant de sa Jaguar X/440. Elle y ramène ses amis parisiens et repart en laissant derrière elle des dizaines de livres achetés à la librairie des Gerstel, un couple de juifs allemands réfugiés à Saint-Tropez pendant la guerre.