En octobre 2019, John Frusciante et Josh Klinghoffer se retrouvent pour la première fois depuis plus de dix ans. Les deux guitaristes, maître et protégé, n’ont plus grand-chose à se dire. Dans le temps, ils ont été des confidents, des partenaires créatifs, les meilleurs amis du monde. Cette époque est révolue. Frusciante, considéré comme l’un des meilleurs guitaristes de sa génération, a conduit les Red Hot Chili Peppers à ses sommets insoupçonnés, tant artistiquement que commercialement, et quitté le groupe pour la deuxième fois en 2009, à la surprise générale. Klinghoffer, son cadet de dix ans, qui avait déjà accompagné le groupe en qualité de guitariste additionnel sur les tournées, fait figure de remplaçant logique. Il accepte très volontiers et tout aussi rapidement de remplacer Frusciante, vexant ce dernier par la même occasion.
Quand on quitte un groupe, que le groupe continue tout de suite après avec quelqu’un d’autre, et qu’en plus on connaît cette personne, c’est une situation difficile, explique Flea, le bassiste des Red Hot. C’est comme si on se séparait d’une petite amie qui se remettrait aussitôt en couple avec un ami. Même si on aime les personnes impliquées, ça fait mal.” Pour autant, il est toujours resté en contact avec Frusciante. “Il ne m’a jamais banni de sa vie, alors qu’il aurait pu le faire”, rappelle le bassiste. Ils sont restés en contact même quand Frusciante a quitté le groupe pour la première fois, en juin 1992, et est tombé dans l’héroïne. “J’ai toujours été son ami, insiste-t-il. Il y a eu des moments où ça a été très compliqué pour nous deux. Mais même quand on se crie dessus, quand il est en colère après moi, quand je le dégoûte, je sens toujours qu’il m’aime.”
C’est à l’occasion du mariage de Flea qu’a lieu la rencontre entre Frusciante et Klinghoffer, en ce fameux mois d’octobre. Les deux guitaristes se saluent, échangent quelques mots mais ça ne va pas plus loin. Le premier sait-il déjà que le second va être débarqué pour lui laisser la place à lui, Frusciante? Possible. Flea et lui se sont déjà rapprochés depuis quelque temps. Ils (2006), Frusciante avait perdu l’envie de faire du rock et aussi des tournées éreintantes. À présent, à 52 ans, après dix ans d’expérimentations électroniques, il veut revenir, et se fait à nouveau remarquer dans l’entourage du groupe.
