La Chine, bientôt l’empire de l’espace ?

Jeudi 29 avril 2021, l’empire du Milieu a›placé en orbite le premier module de la station spatiale chinoise (SSC). Trois taïkonautes y ont séjourné pendant trois mois, signant au passage le vol le plus long de l’histoire de la Chine. La SSC sera pleinement opérationnelle fin 2022 après l’ajout de deux modules restants. Si cette station restera modeste –comparable à la station Mir d’avant les années 2000–, elle sera vraisemblablement seule dans l’espace à partir de décembre 2024, date prévue pour l’arrêt de l’exploitation de la Station spatiale internationale. Autre symbole fort: le rover martien Zhurong s’est posé sur la Planète rouge le 14 mai pour une mission salue Isabelle Sourbès-Verger, chercheuse au CNRS et spécialiste de géopolitique spatiale.