Aux côtés de Marvin Gaye, Stevie Wonder et Berry Gordy Jr, SMOKEY ROBINSON occupe une place primordiale dans le développement et le succès des deux entités Tamla/Motown. Compositeur, auteur, producteur, arrangeur, directeur exécutif des labels, il a largement contribué à façonner un son Motown avec les Miracles, puis en solo.
Né le 19 février 1940 à Detroit d’un père afro-américain et d’une mère aux origines afro-américaines et françaises, William Robinson Jr est surnommé Smokey par un oncle car il adore les westerns, Smokey (Joe) étant considéré comme un nom de cow-boy. Bon élève, Smokey Robinson choisit malgré tout de se consacrer à la musique en pleine période doo-wop, sous les influences de Billy Ward And His Dominoes, dont firent partie Clyde McPhatter,
