MISSION Dévier un astéroïde
C’est un crash volontaire… qui pourrait, un jour, sauver notre planète d’un cataclysme. Le kamikaze ? Un engin spatial au physique plutôt banal : un cube de 1,3 m de côté, flanqué de deux ailes de 8,5 m couvertes de panneaux solaires. Il a été baptisé “Dart”, qui signifie “fléchette” en anglais, mais qui est aussi l’acronyme de Double Asteroid Redirection Test. Lancé le 23 novembre dernier, il a en ligne de mire un astéroïde sur lequel il doit s’écraser le 26 septembre 2022. But de la mission : dévier le bolide de sa trajectoire. La cible a pour nom Dimorphos, alias “Didymoon” : un astéroïde de 160 m de longueur qui a la particularité d’orbiter à 1,2 km autour de Didymos, un astéroïde presque cinq fois plus large que lui. Ces deux corps
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