Astéroïdes, la menace venue de l’espace
Les dinosaures, et tant d’autres, n’y ont pas survécu. Il y a 66 millions d’années, un astéroïde de 10 km de diamètre frappait la Terre, causant la disparition derelativise Patrick Michel, astrophysicien à l’observatoire de la Côte d’Azur. Rassurons-nous. A priori, aucun de ces gros astéroïdes ne nous menace dans les prochains millions d’années : tous sont connus et surveillés de près par les scientifiques. Les plus petits, moins bien inventoriés, sont aussi dans le collimateur des spécialistes. précise l’astrophysicien. Repérer les astéroïdes, identifier leur trajectoire et anticiper un impact est une chose. Savoir dévier leur course pour éviter le cataclysme à temps en est une autre. C’est justement l’objectif de la mission Dart de la Nasa qui sera lancée le 24 novembre prochain. Pour la première fois, les scientifiques vont tenter de percuter un astéroïde pour en modifier la trajectoire. Cible : la lune de l’astéroïde double Didymos.
