En septembre 1971, Neil Young emmenait Graham Nash faire un tour de barque sur son lac pour lui faire écouter son nouvel album, Harvest. L’installation sonique était quelque peu baroque. Young avait fait placer l’enceinte de gauche dans son ranch, situé dans le nord de la Californie, utilisant la grange voisine pour y mettre le haut-parleur de droite. Pendant que le disque passait, son producteur, Elliot Mazer, courut vers la rive pour lui demander comment ça sonnait. Et Young de lâcher cette réplique entrée dans la légende, “Plus de grange!”, devant un Graham Nash bluffé.
On connaît le résultat: Harvest, disque phare des seventies, qui a fait reculer les frontières du fameux “folk rock des canyons” et dont on célèbre, en ce début 2022, le cinquantième anniversaire. Un milestone, comme on dit. Avec ses hits devenus éternels, “Heart of Gold”, “Old Man”, “The Needle and the Damage Done”, “Alabama” et autres “Out on the Weekend”, ses Stray Gators et ses invités de luxe (Crosby, Stills & Nash, Linda Ronstadt, ou encore James Taylor), ses arrangements orchestraux somptueux, signés Jack Nitzsche.
Un demi-siècle plus tard, Young a repris sa quête pour découvrir une nouvelle grange – barn, en anglais. Barn, c’est en effet le titre de son dernier album avec Crazy Horse, sorti en décembre dernier, et ainsi nommé d’après cette antique bâtisse qu’ils ont passé neuf mois à restaurer dans les montagnes Rocheuses. Un documentaire du même nom, réalisé par la femme de Young, l’actrice Daryl Hannah, retrace, lui, la réalisation de l’album. On y voit Young, le guitariste Nils Lofgren, le bassiste Billy Talbot et le batteur Ralph Molina interpréter les dix titres, accompagnés des chiens de Young – Moon et Mo –, de bières fraîches et de la pleine lune.
Young a accepté un entretien par Zoom depuis sa maison dans les montagnes pour parler de l’album mais aussi révéler des détails sur ses prochaines sorties – du troisième volet de ses Archives (couvrant les années 1976-1987) aux plans entourant le 50e anniversaire de la sortie du monument Harvest.
Vous aviez enregistré Colorado, le dernier album que vous avez fait avec Crazy Horse, dans un vrai studio. Pourquoi avez-vous décidé de retourner dans une grange, cette fois-ci?
