LA REINE TOURAINE
étape N°1 CŒUR BATTANT
se mêle à l’animation estudiantine, où les terrasses de la place Plume(reau) et ses façades à pans de bois, l’harmonie de la place Châteauneuf, des hôtels particuliers, tours et ruelles médiévales côtoient les douze hectares de quartiers reconstruits après les bombardements de la dernière guerre, les fleurons XIX de Victor Laloux – gare, hôtel de ville, basilique Saint-Martin – en pierre de tuffeau et fonte ornementale, les façades Art déco, œuvres de street art ici et là ou jardins des Prébendes et François Sicard des frères Bühler. La ville natale d’Honoré de Balzac se scinde en deux centres historiques que sépare la rue Nationale. Posé le pied sur le quai de la gare aux 18 panneaux de céramique signés Eugène Simas, récemment restaurés, la « casquette » du Palais des siècle sur les fondations de la muraille gallo-romaine, son cèdre du Liban haut de trente mètres et Fritz, l’éléphant empaillé du cirque Barnum abattu en 1802, ses collections remarquables et son parc si paisible nous font à nouveau traverser les âges... Derrière se dresse la cathédrale Saint-Gatien, fierté gothique tourangelle bâtie du XII au XVI siècle, tandis que, face au château, le pont de Fil construit en 1840 par Louis-Philippe affiche sur son écran le compte de ses innombrables cyclistes. Place Foire-le-Roi, on frissonne au passage du Cœur Navré d’à peine un mètre de large, nullement romantique, qui reliait la prison au lieu d’exécution. On peut y admirer l’hôtel du XVI Babou de la Bourdaisière, puis longer le Grand Théâtre-Opéra par la rue de la Scellerie, celle des antiquaires et artisans, jusqu’à l’église Saint-Julien, jadis abbatiale de campagne, protégée par Prosper Mérimée et miraculée de la guerre. Surgissent alors le cube ultra contemporain du Centre de création contemporaine Olivier Debré, CCCOD pour les intimes, puis un tramway décoré par Daniel Buren, à qui la ville doit ses kiosques attrape-soleil. Dans le soir tombant, saint Martin, évêque de Tours (371-397), étincelle de tout son or sur le dôme de la basilique, et la place des Halles nous entraîne vers celle du Grand Marché au (gentil) de Xavier Veilhan et le quartier des ateliers d’artistes. Il n’est pas rare que des cris festifs percent tard dans la nuit les pierres chargées d’histoire. Tours, entre Cher et Loire, vibre d’énergie autant que de passé.
