Bulles franco… françaises Des Pieds nickelés aux Requins marteaux
La bande dessinée est née en Suisse, autour de 1830, avec la « littérature en estampes » du Genevois Rodolphe Töpffer. Puis elle prend son essor aux États-Unis, dans la presse quotidienne, œ la fin du XIXe siècle. La France a contribué, elle aussi, œ écrire les premières pages de ce qui sera plus tard qualifié de neuvième art. Dans la foulée de Töpffer, quelques artistes pionniers racontent des histoires en images, sous forme d’une succession de séquences dessinées. Parmi eux, le futur photographe Nadar, Cham et Gustave Doré. Avant de se consacrer œ la peinture et œ l’illustration, celui-ci publie en 1847 son premier album, Les Travaux d’Hercule, alors qu’il n’a que 15 ans.
Le temps des « illustrés »
Il faut toutefois attendre la fin du XIX siècle et les débuts du suivant pour assister œen 1889, et des en 1890. Puis avec l’apparition de personnages qui font toujours partie de notre imaginaire. En 1905, entre en scène dans l’hebdomadaire bien-pensant En 1908, un trio de losers sympathiques, est créé par Louis Forton dans hebdomadaire populaire publié par les frères Offenstadt. L’année précédente, ils avaient lancé un magazine intitulé dont le titre est longtemps resté le terme générique utilisé en France pour désigner la bande dessinée, une expression qui ne s’imposera que dans les années 60. Dans l’entre-deux-guerres, alors que la BD américaine connaît un véritable âge d’or et donne naissance œ des héros devenus des classiques, de Mandrake œ Prince Vaillant et Superman, son homologue française marque le pas. Rares sont les œuvres qui feront date, œ l’instar de imaginés en 1925 par Alain Saint-Ogan (qui influencera le jeune Georges Remi, alias Hergé), ou de un récit d’anticipation mis en images par Pellos. Ce qui n’empêche pas les adversaires des « illustrés » de partir en croisade. Tandis que l’Église catholique fait la chasse aux journaux mécréants, les éducateurs laïcs déplorent la supposée mauvaise influence de la bande dessinée sur les jeunes lecteurs. Leur combat commun aboutira œ la loi du 16 juillet 1949 sur les publications destinées œ la jeunesse, dont le redoutable article 14 sera utilisé, au-delœ de la bande dessinée, afin de censurer des romans ou des magazines pour adultes, comme le journal en 1970.
