À la recherche des odeurs disparues
Que sentaient les rues de Paris ou d’Amsterdam au XVIIIe siècle ? Quelles odeurs émanaient de la terrible bataille de Waterloo, le 18 juin 1815 ? Et si nous pouvions un jour humer toutes ces odeurs du passé ? C’est le défi relevé depuis le début de cette année par une quarantaine de scientifiques européens. Ils se sont lancés dans un incroyable projet nommé Odeuropa, qui permettra de créer la toute première encyclopédie olfactive.
Au même titre que certains bâtiments historiques, “ces odeurs traduisent une identité, elles font partie de notre patrimoine”, assure Cecilia Bembibre, chercheuse au sein de l’University College de Londres et spécialiste de l’étude et de la conservation des odeurs historiques. Ce projet, qui va durer trois ans, permettra de référencer des centaines d’effluves du passé. “En étudiant l’histoire européenne sous le prisme de l’odeur, nous espérons récupérer des informations, souffle la chercheuse.
