Fusion nucléaire: la course se durcit
La fusion nucléaire aboutira- t-elle un jour, ou restera- t-elle éternellement, comme l’affirment ses détracteurs, « une énergie du futur »? Impossible de trancher. Dans les laboratoires qui cherchent à reproduire sur la Terre les réactions physiques à l’oeuvre au coeur du Soleil, de nouvelles perspectives semblent se dessiner. Fin août, les scientifiques du National Ignition Facility (NIF) de Livermore, en Californie, ont assuré avoir franchi une étape majeure. Ils ont généré 8 fois plus d’énergie qu’auparavant en concentrant 192 lasers sur une pastille d’hydrogène de la taille d’un grain de poivre. Quelques jours plus tard, les experts du MIT de Boston ont répliqué en annonçant qu’ils étaient parvenus à produire un champ magnétique d’une valeur record, un élément clef pour contenir le nuage de particules ultrachaudes d’un futur réacteur.
