Bêtes de maths
À quoi servent les maths? L’ultime réponse est à chercher du côté du monde animal où savoir compter est une capacité bien répandue. “Elle offre de nombreux avantages dans la lutte pour survivre. Les animaux l’utilisent pour rechercher de la nourriture, chasser, se repérer dans l’espace, éviter les prédateurs, mais aussi dans les interactions sociales et pour la reproduction”, souligne Andreas Nieder, professeur en physiologie animale à l’université de Tübingen (Allemagne). De nombreuses études se focalisent sur la capacité à évaluer des quantités numériques. “Pour cela, les animaux s’appuient sur des indices. Par exemple, un groupe plus nombreux qu’un autre prend plus de place, fait plus de bruit. Mais cela ne nous dit pas si ces animaux savent vraiment manier les nombres en tant, explique Aurore Avarguès-Weber, chercheuse en éthologie cognitive au CNRS. De plus en plus d'éthologues s’intéressent désormais à la notion abstraite de nombre et révèlent des capacités cognitives toujours plus surprenantes. , poursuit la chercheuse.
