FIGURES de style

Parabole, ellipse, hyperbole… Ces termes désignent des courbes appelées coniques. Leur construction est issue de la section d’un cône par un plan selon un angle d’intersection entre l’axe du cône et le plan. Si l’on est plus littéraire, on pensera d’abord à des figures de style! Que viennent faire des représentations de formes géométriques – ou figures – dans le langage ? Celles-ci ont été décrites au ›siècle av. J.-C. par le géomètre et astronome Apollonius de Perge. Il a nommé les hyperboles, paraboles et ellipses à partir de leur signification en grec ancien. Dans le domaine de l’étude du discours, des penseurs et orateurs tels que le philosophe Platon se sont intéressés aux formules utilisées pour persuader un auditoire. Puis cette étude a évolué, notamment avec Cicéron, puis Quintilien, qui fut l’auteur au I siècle av. J.-C. d’, ouvrage de rhétorique de référence en matière de classification des figures de style. Certaines d’entre elles furent nommées en adéquation avec leur sens étymologique.