RHUME D’ÉTOILE
Le mystère de Bételgeuse semble enfin résolu ! On en avait parlé dans le n° 367 : la luminosité de cette supergéante rouge (900 fois plus grosse que le Soleil) avait brutalement baissé entre novembre 2019 et mars 2020. Aucune explication claire n’avait été avancée à l’époque. Depuis, des chercheurs ont comparé les observations astronomiques réalisées sur le télescope VLT au Chili avec celles effectuées sur d’autres télescopes. Et grâce à des simulations informatiques, ils ont enfin trouvé un scénario crédible. Quelque temps avant, Bételgeuse aurait expulsé une grande quantité de gaz (ce qui est fréquent pour ce type d’étoiles). Mais l’hiver dernier, une partie de la surface de l’astre se serait refroidie, provoquant la condensation de ce gaz et la formation d’un nuage de poussières qui a bloqué la lumière. Un éternuement et un coup de froid : les étoiles seraient-elles aussi sujettes au rhume?
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