À Washington, la démocratie en sursis
La clôture est toujours là. Une clôture qui entoure ce qui a souvent été décrit avec emphase comme le temple de la démocratie américaine : le Capitole. Selon la doctrine de la séparation des pouvoirs, intelligemment conçue par ceux qu’on appelle les pères fondateurs (les hommes qui ont rédigé notre Déclaration d’indépendance puis notre Constitution), la présidence, les deux chambres du Congrès (la Chambre des représentants et le Sénat) et la justice ont chacune un rôle distinct mais égal à jouer dans la gouvernance de la nation. Un jeu de contre-pouvoirs a été prévu pour s’assurer qu’un président ne puisse devenir ni dictatorial ni démagogique. Si la composition de la Chambre des représentants est déterminée par la densité de population (l’État de New York a 27 sièges, le Maine seulement 2), chaque État a en revanche deux sénateurs. Et la justice – notamment la Cour suprême, dont les neuf membres sont nommés à vie par le président, mais ratifiés par le Sénat, chaque fois qu’un siège devient vacant – est également censée garantir le respect de la Constitution et éviter toute dérive vers le totalitarisme.
Je mentionne cela car toutes ces leçons que j’ai apprises à l’école sur le « génie » de notre démocratie – prétendument le meilleur système de gouvernement jamais élaboré – m’apparaissent désormais comme une forme de nostalgie. Quand je suis né dans l’Amérique du siècle, nous étions le pays qui avait remporté les deux guerres mondiales, reconstruit l’Europe occidentale et tenu à distance l’expansionnisme stalino-soviétique ; un pays qui offrait à sa classe moyenne une excellente qualité de vie, qui osait regarder ses péchés en face (comme le racisme, la guerre du Vietnam ou l’abus de pouvoir que constituait le Watergate) ; un pays créatif, dynamique, à l’origine de tant d’innovations modernes dans la médecine, les sciences, la littérature, la musique, le cinéma, la danse et les arts plastiques.
