La Fontaine
Entre La Fontaine et l’opéra, ça ne commença pas bien du tout. En 1674, alors que Lully vient de triompher avec Cadmus et Hermione et Alceste, ses fables (le premier recueil a été publié en 1668) et ses contes (1665-1671) ont déjà rendu le poète célèbre. Des dames de la cour, paraît-il, intriguent pour que les deux hommes fassent quelque chose ensemble. Bientôt le fabuliste se fait librettiste et propose au compositeur une pastorale, Daphné. L’affaire n’aboutit pas. Un biographe de Quinault, poète attitré de l’opéra naissant, raconte que Lully bâilla en lisant Daphné et que La Fontaine s’endormit pendant l’une de ses visites ! Le librettiste bafoué en conçut un vif ressentiment qui s’exprima dans une violente satire, Le Florentin :
« C’est un paillard, c’est un mâtin Qui tout dévore, Happe tout, serre tout : il a triple gosier. Donnez-lui, fourrez-lui, le glout demande encore :
