67 Le changement climatique affectet-il les zones arides?

ace au changement climatique, les zones arides se réchauffent plus rapidement que la moyenne des autres régions. Dans ces zones, l’augmentation globale de, ce verdissement s’explique par la réduction du stress hydrique des plantes, et ce, malgré la sécheresse atmosphérique croissante. Les végétaux subissent un stress hydrique lorsque la perte d’eau par transpiration est supérieure à l’approvisionnement en eau. Cette réduction du stress est imputable à la concentration croissante de CO atmosphérique. Sous l’action du CO, les stomates, des structures situées dans l’épiderme inférieur des feuilles permettant la perte d’eau par transpiration, se réduisent. D’après les chercheurs, cette eau économisée permet aux plantes de capter du CO supplémentaire, ce qui déclenche une croissance plus forte et donc un verdissement global. L’eau économisée par les plantes se retrouve dans les sols, avant de s’écouler dans les rivières. , note Chris Huntingford, chercheur au centre d’écologie et d’hydrologie de Wallingford, en Angleterre. Les auteurs de l’étude soulignent qu’à l’avenir les zones arides seront soumises à des facteurs supplémentaires tels que les sécheresses intenses, les incendies et l’intensification des activités humaines, dont les conséquences ne sont pas entièrement comprises à ce jour.