36 Que sont les chloroplastes?

a photosynthèse n’a pas été inventée par les ancêtres eucaryotes* des végétaux mais par des cyanobactéries. Ces bactéries capables de tirer leur énergie de, indique Benjamin Bailleul du laboratoire Biologie du chloroplaste et photoperception chez les micro-organismes (CNRS). Une des théories combine l’assimilation des cyanobactéries comme source de nourriture et la résistance à un pathogène intracellulaire. En d’autres termes, une bactérie ordinairement proie de la cellule aurait survécu dans son prédateur. Conférant des avantages à la cellule, l’alliance improbable aurait été maintenue par la sélection naturelle. Cette hypothèse est débattue, certains chercheurs pensent par exemple que la bactérie aurait été un pathogène et non une proie de la cellule. On retrouve des traces de cette endosymbiose dans les cellules végétales actuelles, en particulier au niveau génétique: les chloroplastes comportent en effet un génome minimal issu de la cyanobactérie et une partie des gènes de la cyanobactérie, nécessaires à la photosynthèse, a été ensuite transférée au noyau de la cellule végétale.