HOMÈRE ET SON ŒUVRE, UNE ODYSSÉE LITTÉRAIRE
« Sthène vient de relire tout Homère en trois jours1 ! » dit le duc d’Auge dans Les Fleurs bleues. Sthène ? C’est Démosthène bien sûr, le percheron favori du duc ainsi « nommé parce qu’il parlait, même avec le mors entre les dents2 ». Ici, Queneau fait malicieusement allusion à quelques vers non moins malicieux de Ronsard : « Je veux lire en trois jours l’Iliade d’Homère,/Et pour ce, Corydon, ferme bien l’huis sur moi./Si rien me vient troubler, je t’assure, ma foi, /Tu sentiras combien pesante est ma colère3 . »
Relire tout Homère, les 27000 vers de l’ensemble (ou même seulement les 15 000 de l’Iliade), en trois jours ? Un chiffre pas tout à fait dû au hasard, la récitation de l’Iliade et de l’Odyssée par des aèdes s’étendait, paraît-il, sur trois ou quatre jours. L’appétit épique des « tard venus » que nous sommes trouve désormais sa pitance dans quelques blockbusters au cinéma, le sport spectacle ou le storytelling névrotique des chaînes d’information, et certes pas dans une poésie qui, fût-elle slamée, demeure peu encline à l’épopée. D’ailleurs, Valéry n’avait-il pas tranché la question, au moins pour nous autres Français, en demandant à Gide : « Connaîs-tu rien de plus embêtant que l’Iliade? » – pour l’anecdote, Gide répondit : « Oui. La Chanson de Roland4 . » Certes, on peut regimber à la lecture du « catalogue des vaisseaux » qui, avec sa cascade de noms propres (guère parlants pour nous), conclut le deuxième chant de l’Iliade ou encore à celle de la description du bouclier d’Achille (pourtant fort animée) qui court, elle aussi, sur près de deux cents vers (Il., XVIII, 481-608).
UN AVEUGLE NOMMÉ HOMÈRE?
On aura beau voir dans cette dernière le canon de l’– terme technique désignant la description d’une œuvre d’art –, le lecteur, quand il ne passe pas outre, n’est pas mécontent de revenir à l’intrigue principale. Homère persiste cependant dans notre langue au travershomériques – [le](III, 222). Pour autant, ces ménestrels scandaient-ils du Homère ?
