MERCI BARON!
Né aux Pays-Bas en 1733, mort à Vienne en 1803, Gottfried van Swieten est l’exact contemporain de Haydn. Nommé Premier médecin de l’impératrice Marie-Thérèse en 1745, son père Gerard a occupé plusieurs postes à la cour, notamment Präfekt de la Bibliothèque impériale malgré un penchant jamais démenti pour les Lumières et la république. Si bien que Gottfried, l’aîné sociable et austère (Haydn dira « rigide »), d’abord diplomate à Bruxelles, Paris, Varsovie, Londres et Berlin, lui succédera naturellement comme conservateur de la Bibliothèque viennoise, bureau des réformes « culturelles » entreprises par Joseph II.
C’est à Berlin, où il séjourne durant les années 1770, que le baron découvre les trésors laissés là par l’ancien claveciniste de Frédéric II, Carl Philipp Emanuel Bach. Le roi de Prusse,
