BASSIN
Des «méduses mutantes» dans mon étang!
Peut-être avez-vous observé dans votre étang préféré ou dans la mare de votre jardin, d’étranges formes de vie que vous n’y aviez jamais remarquées… alors que vous connaissez le lieu par cœur, même dans ses recoins les plus mystérieux.
➥ Ce serait mentir que de vient de très loin, son territoire d’origine étant la côte est américaine, du sud du Canada à la Floride, jusqu’à certains États du centre-est des États-Unis. Arrivé en Europe sur la coque des bateaux à la fin du xix siècle dans le port de Hambourg, cet animal – car c’en est un – a gagné désormais toute l’Europe, la côte ouest américaine et même l’Asie. Partout, il revêt un caractère invasif et peut se développer avec une telle densité qu’il lui arrive de couvrir la capacité d’un plan d’eau, en particulier si l’eau est très chargée en nutriments (nitrates, matière organique, pisciculture intensive de carpes, etc.). En réalité, les dégâts sur les infrastructures techniques sont plutôt rares, même si le décollement automnal des colonies prend parfois un caractère spectaculaire. Car ce que l’on voit de prime abord, ce sont en réalité des colonies de « zooïdes élémentaires », sortes de minuscules « anémones de mer » de l’ordre du millimètre. Regroupés en rosettes et agglomérés par milliers, voire dizaines de milliers, ils parviennent à former des masses gélatineuses, le plus souvent sphériques mais parfois de forme irrégulière, accrochées à tout support à faible profondeur, par exemple sur des rochers. Ces colonies se dispersent sous forme de statoblastes, minuscules capsules pouvant se fixer facilement aux bacs de transport des poissons, aux bateaux, aux débris flottants. Puis ils germent en donnant naissance à une nouvelle colonie. C’est ainsi qu’il n’a fallu à ce bryozoaire d’eau douce (la plupart des espèces sont marines) qu’une quinzaine d’années à peine (de 1995 à 2010) pour coloniser, depuis l’est de la France, tous nos bassins hydrographiques et même jusqu’à la Corse.
