Questions Réponses

Quel est le lieu le plus silencieux sur Terre?

Question d’Évelyne Morael, Montauban (82)

“Ce lieu n’existe pas dans l’absolu, répond Pierre-Olivier Mattei, du Laboratoire de mécanique et d’acoustique de Marseille. D’abord parce que le silence est une notion subjective. Et ensuite parce qu’un lieu peut être silencieux dans certaines circonstances et bruyant dans d’autres.” En effet, le silence est défini par celui qui écoute: une grotte à chauves-souris peut sembler très silencieuse à un humain mais bruyante à un chien. Et les humains n’ont pas tous la même sensibilité auditive, certains entendent des fréquences interdites aux autres, et quelqu’un souffrant d’acouphènes ne goûtera jamais vraiment au silence. En dépit de ces particularités individuelles, le lieu le plus silencieux sur Terre serait quand même celui où il y a le moins d’ondes sonores, et donc de mouvement, puisque ce sont eux qui provoquent les vibrations de l’air perçues comme des sons.

Chambres sourdes

Quelques exemples : en mer, un jour sans vent ni vague ; dans une grotte, souligne Pierre-Olivier Mattei. Car les reliefs ne sont pas assez grands pour absorber les plus basses fréquences. Finalement, tous ces lieux artificiels ou naturels considérés comme les plus silencieux ne le sont en réalité jamais: dès qu’un être vivant est présent pour écouter, celui-ci entendra au moins sa respiration, sa déglutition, et le sang battre dans ses veines…