Du rêve… au cauchemar!

Mes cousins et moi, nous l’appelions l’oncle Edgar : pourtant, il n’était pas notre oncle. En réalité, il était devenu le compagnon de notre grand-mère, lorsque celle-ci s’était retrouvée veuve à 60 ans à peine. Il avait huit ans de moins qu’elle, aussi la famille avait-elle préféré l’appeler « oncle Edgar ».

Nous, les enfants, nous l’aimions beaucoup parce qu’il participait à nos jeux avec un enthousiasme joyeux et complice. Parfois même il nous emmenait dans les bois ou à la fête foraine annuelle du village, sans que nos parents le sachent. Mais mon père et mes oncles le supportaient difficilement. J’ai longtemps cru qu’ils lui reprochaient d’avoir pris la place de notre grand-père, et c’est seulement quand je suis devenu adulte que j’ai compris leur inquiétude. L’oncle Edgar était un homme élégant et raffiné, mais il n’avait jamais travaillé. Il s’était fait entretenir par ses parents en poursuivant de longues études, puis il avait épousé une avocate qui gagnait l’argent nécessaire au ménage. Et quand cette femme avait péri dans un accident de voiture, il était venu vivre avec ma grand-mère. Mes oncles le considéraient donc comme un gigolo et, sans oser le dire, ils craignaient que ma grand-mère ne lui transmette une partie du prestigieux vignoble qui constituait notre patrimoine familial.

Ils furent rassurés d’apprendre, au décès de notre grand-mère, que le vignoble revenait à ses enfants. Toutefois, ma grand-mère avait exigé dans son testament qu’Edgar puisse continuer à vivre chez elle aussi longtemps qu’il le voudrait. Et elle lui avait assuré des revenus confortables, parce qu’elle le savait incapable de gagner sa vie. Mes oncles durent renoncer à récupérer la demeure familiale tant que vivrait Edgar, qui ne fut plus jamais invité à nos mariages ni à nos enterrements. Seuls trois de mes cousins et moi continuâmes de le fréquenter, en souvenir des jeux qu’il avait inventés pour nous quand nous étions gamins. Et Edgar semblait ému de