De pied en cap

Regardez bien ce jeune pilote posant fièrement devant son P-47, c’est le 1st lieutenant Marvin J. Rosvold (photo page 29). Le cliché a été pris au printemps 1944 sur la base de Chilbolton, en Angleterre, où était basé son escadron, le 397th du 368th Fighter Group de la 9th Air Force. Son unité était arrivée là en mars pour préparer l’invasion comme ils disent, le débarquement en Normandie.

Sur cette photo “Marv” porte son équipement de vol complet, prêt à traverser la Manche pour sa mission dans son “Thunderbolt”. Nous allons nous attacher à détailler sa tenue de pied en cap.

Le guide de l’uniforme

À cette époque, l’USAAF était encore une composante de l’US Army. Le port de l’uniforme était réglementé dans un guide ; pour “Marv”, qui était officier, c’était The Officer’s Guide. On y trouvait les différents types d’uniformes, quand les porter, comment positionner les insignes de col, de poitrine, d’épaules etc. Une exception était faite dans le règlement pour les aviateurs concernant leur casquette car ils devaient pouvoir la porter avec des écouteurs à arceau. Ainsi on créa la crusher 50 missions, une variante de la casquette d’officier à visière souple et sans bandeau rigide qu’on pouvait plier et glisser dans sa poche et qui donnait à son porteur une allure beaucoup plus baroudeur. D’ailleurs les sous-mariniers allemands en avaient adopté une similaire.

En ce qui concerne les équipements de vols, propres à l’USAAF, des manuels comme le , des guides comme le et même un catalogue, l’, détaillaient tous les matériels disponibles et comment les utiliser. Cette documentation était mise à jour en fonction des évolutions techniques et de la sortie des nouvelles références ou procédures. Les pilotes qui étaient