Le palmier-chanvre
On le reconnaîtrait entre mille! Ses feuilles raides forment un éventail ou – selon les Anglais – les ailes d’un moulin à vent, et son stipe tout poilu lui donne un air hirsute et peu soigné. C’est ce manteau de crin, gris taupe, (1712). Il le nomme Sjurò et Sodio, une transcription japonaise reprise dans la (1784), de Carl Peter Thunberg. Le naturaliste suédois le dénomme alors un nom erroné qui lui restera longtemps, même après que Hermann Wendland a pu prouver, en 1863, que les organes reproducteurs de cette nouvelle espèce ne correspondent pas au genre Et si on l’appelait plutôt Intéressant, puisque cela fait référence aux fruits âpres et à la hauteur de son « tronc ». Mais, il faut attendre la fin du XIX siècle pour que son nom définitif apparaisse, en l’honneur de Robert Fortune, botaniste anglais, célèbre pour avoir rapporté des plants de théier en Inde, brisant ainsi le monopole chinois du commerce de thé.
