LA PIONNIÈRE OUBLIÉE Victorine Brocher
Ainsi se décrit-elle, Victorine Brocher : Ces c’est la Commune, épisode mal connu de l’histoire de France qui voit des ouvrier·ères faire la révolution à Paris en 1871 et croire enfin à l’égalitéAu cours de ces mois-là, elle croise Louise Michel, figure communarde majeure. Bien sûr, tout cela finit mal, comme souvent les espérances. Les Communards sont écrasés par les Versaillais et on soupçonne (à tort) quelques femmes de la Commune, en cette débâcle sanglante, d’incendier au pétrole des bâtiments de la capitale. D’où le qualificatif gravissime de pétroleuses – loin du western spaghetti où s’illustra Brigitte Bardot. Victorine, accusée d’être une incendiaire et condamnée à mort, réchappe à la fusillade par miracle (on en liquide une autre). Elle se réfugie en Suisse, s’y remarie, devient institutrice et rédige à 69 ans ses mémoires dont le drôle de nom, est donc à prendre au premier degré. Ce livre reste le témoignage unique et passionnant de la vie d’une femme des milieux populaires à la fin du xix siècle – ceux dont, d’ordinaire, on sait peu de choses. Mais attention, Victorine n’est pas féministe ; elle ne sait pas encore que ça existera un jour et seule lui importe la fraternité (entre les damnés de la terre). L’instruction, écrit-elle, c’est ce qui nous sauvera tous. À la lire, on comprend que le bonheur était rare, le sacrifice fréquent. Quel destin.
