La Route des Gorges de l’Hérault et des garrigues

n quittant Montpellier par le nord-ouest, vous gagnerez Aniane par des paysages de vignes et de garrigue. Le village est réputé pour son domaine viticole mais vous serez surpris d’y voir également des oliviers. Aniane mérite une visite pour son patrimoine bâti mais également pour le plus grand observatoire astronomique amateur d’Europe, ouvert au public et où vous pourrez profiter d’observations au télescope aussi siècle!) qui enjambe l’Hérault en son point le plus resserré. Sur le chemin piétonnier y menant, vous franchirez la passerelle des Anges, chefd’oeuvre récent (2009) entièrement conçu en béton fibré. Le curieux village de Saint-Jean- de-Fos avec ses ruelles étroites en forme de cercle est surprenant. Mais le plus intéressant reste sans doute le savoir-faire ancestral du village pour la poterie vernissée. Vous le constaterez de visu alors que faîtages, chenaux, gouttières et décors cannelés ponctuent les façades de touches de céramique. Si l’art céramique vous intéresse, alors ne manquez pas l’Argileum, la Maison de la Poterie. Autre décor fascinant, naturel celui-là, celui de la Grotte de Clamouse, dont les somptueuses et abondantes concrétions en font l’une des plus belles de France. Et puis ce sera, perdu au fond de sa vallée et entouré de falaises vertigineuses, Saint-Guilhem-le-Désert, classé « Plus beau Village de France » et « Grand Site de France », excusez du peu! Si l’abbaye de Gellone, joyau de l’art roman, fait beaucoup pour la réputation de St-Guilhem, c’est l’ensemble du village médiéval qui mérite une promenade, que vous prolongerez par des sentiers permettant de profiter de superbes panoramas. Vous emprunterez ensuite les lacets de la jolie et verdoyante vallée de la Buèges, au pied de la montagne de la Séranne. En poursuivant votre périple vers Ganges, vous pénétrerez dans les Causses et les Cévennes. Le village avec ses ruelles étroites, ses traverses voûtées, ses jardins et cours en étages est parfaitement typique des villages cévenols médiévaux. Son marché du vendredi, un des plus beaux de la région, vous permettra de faire connaissance avec les spécialités locales: coteaux du languedoc, pélardons, oignons doux des Cévennes… De Ganges et par les jolies gorges de la Vis vous atteindrez le Cirque de Navacelles, autre « Grand Site de France ». Un superbe canyon de 2 km de diamètre et 300 m de profondeur, d’une beauté sauvage dont vous profiterez pleinement en empruntant des sentiers de randonnée. C’est incontestablement depuis le belvédère de la Baume Auriol que vous profiterez du meilleur point de vue (OT et restaurant sur place). En revenant sur Ganges, vous passerez à Ferrières- les-Verreries dont le nom témoigne des très nombreuses verreries qui, de la fin du XIII à la fin du XVIII siècle, constituaient l’activité principale sur le causse de l’Orthus. Ne regagnez pas Montpellier sans faire un détour par le Pic Saint-Loup et ses vignobles produisant des vins rouges et rosés de plus en plus réputés. Le pic lui-même – 658 mètres – est une invitation à la randonnée. Au départ de Cazevieille, une heure de marche (un petit peu physique tout de même…) vous suffira pour atteindre le sommet (658 m) et profiter d’une vue splendide sur toutes les Cévennes et la côte méditerranéenne. Une invitation, cette fois, à rejoindre ses plages…